Procede de una familia humilde de origen polaco. La carrera profesional de Sartorius está relacionada con el ámbito del periodismo político, que ya comenzó a ejercer desde la época de la regencia del general Espartero fundando el periódico "El Heraldo", que al poco tiempo se convirtió en el instrumento propagandístico del partido liberal moderado durante las regencias y la llamada Década Moderada (1834-1844).

Desde el punto de vista estrictamente político y parlamentario, Sartorius fue diputado desde 1843 hasta 1867, siempre en representación de Cuenca y sólo para las Cortes de 1850 lo fue en calidad de representante de Barcelona. Es en las últimas Cortes del reinado de Isabel II cuando preside la Cámara baja, entre diciembre de 1867 y diciembre de 1868: "España, sin temor ya á revueltas fratricidas; España, rodeada de todos sus hijos, no difamada ni rebajada en su importancia por ellos mismos; España heróica resistiendo á la revolucion que ha arrastrado en su impetu Tronos seculares; España, dotada de libres y previsoras instituciones, fuera de las cuales no hay dignidad para el ciudadano ni salvacion para los pueblos, será de nuevo considerada grande en el concierto europeo, como lo es por los gérmenes poderosos que en su seno encierra, por el vigor de sus nobles sentimientos, por su ardiente fé, por su nunca desmentida lealtad en todo género de empeños y compromisos" (Sesión de 28 de diciembre de 1867).

Igualmente, tuvo responsabilidades de Gobierno; en primer lugar, como ministro de la Gobernación del Reino, en los años de 1847, 1849 y 1853; siendo, en 1847, al mismo tiempo ministro de Comercio, Instrucción y Obras Públicas. Estuvo también al frente de la Embajada de Roma. Finalmente, entre septiembre de 1853 y julio de 1854 presidió el Consejo de Ministros. En esta etapa se granjeó la enemistad de muchos políticos de su círculo y de la oposición a raíz de la compra del título nobiliario que le convirtió en conde de San Luis y a la rápida fortuna que consiguió acaparar y cuyos orígenes nunca se consideraron muy ortodoxos, atribuyéndose a negocios oscuros del llamado "clan de los polacos".

En su dilatada y concentrada actividad política colaboró en la fundación de la Escuela de Ingenieros de Montes, promovió medidas destinadas a la conservación del arbolado; llevó a cabo reformas en materia de policía y seguridad pública y promocionó la construcción del Teatro Real de Madrid.

Habiendo recibido un voto de censura en el Senado, suspendió las sesiones de Cortes e inició una persecución de los jefes militares moderados, que fue la chispa para la revolución de julio de 1854, encabezada por el general O'Donnell y que derribó el gobierno de Sartorius. Su comportamiento político en el Gobierno favoreció la crisis política evidenciada y manifestada en los levantamientos militares en contra de su Gobierno que desembocaron en la llamada "Vicalvarada", el pronunciamiento de O'Donnell el 28 de junio de 1854 que dará lugar al "Bienio Progresista".

Esta Presidencia coincide con el final del reinado de Isabel II, tras la revolución de septiembre de 1868 que puso fin a la legislatura de 1867-1868. Y como consecuencia de la derrota de Alcolea y del pronunciamiento de Madrid, la familia real saldría de San Sebastián para Francia el 30 de septiembre de 1868.

Falleció en Madrid el 22 de febrero de 1871.

La biografía procede de la publicación "Los presidentes del Congreso de los Diputados, 1810-2010" (2010), coordinada por Sofía Gandarias Alonso de Celis y Mateo Maciá Gómez, y editada por el Departamento de Publicaciones del Congreso de los Diputados. Los textos fueron realizados por ambos coordinadores, con la colaboración de Esperanza Prieto Hernández.